O avistamento foi feito no sábado (15) na Praia de Itapirubá, sendo que baleias-jubarte também foram encontradas neste domingo (16) no mesmo local, segundo a diretora de pesquisa do projeto, Karina Groch.

A raia vista é da espécie Mobula birostris, segundo o projeto. O animal pode atingir 8 metros de uma asa à outra e pesar mais de 2 toneladas. Esta é a primeira vez que a equipe do projeto avista a espécie no litoral catarinense.

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Além da raia, foram vistas cinco baleias-jubartes, de nome científico Megaptera novaeangliae. Esta espécie já foi avistada este mês em Santa Catarina, conforme o projeto. Uma vez na Praia do Campeche, em Florianópolis, e outra na Praia do Mar Grosso, também em Laguna.

Essas baleias migram para o litoral brasileiro para se reproduzir. Porém, costumam se concentrar mais no Sul da Bahia e Norte do Espírito Santo. A espécie saiu da lista de ameaçadas de extinção e, com o aumento populacional, estão aparecendo com mais frequência em outros locais do litoral brasileiro, explicou Karina Groch.

Por fim, também foram vistas três toninhas, de nome científico Pontoporia blainvillei. De acordo com o Projeto Franca Austral, elas são os menores golfinhos encontrados na costa brasileira e a espécie é ameaçada de extinção.

Para a diretora de pesquisa do projeto, o registro dos animais marinhos é importante e pode contribuir para os esforços de conservação feitos por pesquisadores. O projeto é patrocinado pela Petrobras.